As diferenças entre aço laminado a quente e aço laminado a frio relacionam-se com a forma como esses metais são processados no moinho, e não com a especificação ou grau do produto. O aço laminado a quente envolve rodar o aço a altas temperaturas, onde o aço laminado a frio é processado ainda mais em moinhos de redução de frio onde o material é resfriado seguido de ressarcido e/ou temperamentos rolando.
Aço laminado a quente
O rolamento a quente é um processo de moinho que envolve rodar o aço a uma alta temperatura (tipicamente a uma temperatura acima de 1700° F), que está acima da temperatura de recristalização do aço. Quando o aço está acima da temperatura de recristalização, ele pode ser moldado e formado facilmente, e o aço pode ser feito em tamanhos muito maiores. O aço laminado a quente é tipicamente mais barato do que o aço laminado a frio devido ao fato de que é muitas vezes fabricado sem atrasos no processo, e, portanto, o reaquecimento do aço não é necessário (como é com laminado a frio). Quando o aço esfriar, ele vai encolher ligeiramente, dando menos controle sobre o tamanho e a forma do produto acabado quando comparado ao laminado a frio.
Usos: Produtos laminados a quente como barras de aço laminados a quente são usados nos comércios de soldagem e construção para fazer trilhos de trem e vigas I, por exemplo. O aço laminado a quente é usado em situações onde formas e tolerâncias precisas não são necessárias.
Aço laminado a frio
O aço laminado a frio é essencialmente aço laminado a quente que teve mais processamento. O aço é processado ainda mais em moinhos de redução de frio, onde o material é resfriado (à temperatura ambiente) seguido de ressaramento e/ou temperamentos rolando. Este processo produzirá aço com tolerâncias dimensionais mais próximas e uma gama mais ampla de acabamentos superficiais. O termo Cold Rolled é erroneamente usado em todos os produtos, quando na verdade o nome do produto se refere ao rolamento de folhas laminadas planas e produtos de bobina.
Ao se referir a produtos de barra, o termo utilizado é "acabamento frio", que geralmente consiste em desenho frio e/ou giro, moagem e polimento. Este processo resulta em pontos de maior rendimento e tem quatro principais vantagens:
O desenho a frio aumenta o rendimento e as forças de tração, muitas vezes eliminando tratamentos térmicos mais caros.
Girar se livra das imperfeições da superfície.
A moagem reduz a faixa de tolerância de tamanho original.
O polimento melhora o acabamento da superfície.
Todos os produtos frios fornecem um acabamento superficial superior, e são superiores em tolerância, concentricidade e retidão quando comparados com o rolo a quente.
As barras frias são tipicamente mais difíceis de trabalhar do que a quente enroladas devido ao aumento do teor de carbono. No entanto, isso não pode ser dito sobre folha laminada a frio e folha laminada a quente. Com esses dois produtos, o produto laminado a frio tem baixo teor de carbono e é tipicamente entubado, tornando-o mais macio do que a folha laminada a quente.
Usos: Qualquer projeto onde tolerâncias, condições superficiais, concentricidade e retidão são os principais fatores.
