Enquanto procurava uma liga-resistente à corrosão para canos de armas em 1912, Harry Brearley do Brown-Firth laboratório de pesquisa em Sheffield, Inglaterra, descobriu e posteriormente industrializou uma liga de aço inoxidável martensítico, hoje conhecida como AISI Type 420. A descoberta foi anunciada dois anos depois em um artigo de jornal de janeiro de 1915 no The New York Times.
O metal foi posteriormente comercializado sob a marca "Staybrite" por Firth Vickers na Inglaterra e foi usado para o novo dossel de entrada para o Savoy Hotel em Londres em 1929. Brearley solicitou uma patente nos EUA em 1915 apenas para descobrir que Haynes já havia registrado um . Brearley e Haynes reuniram seus fundos e, com um grupo de investidores, formaram a American Stainless Steel Corporation, com sede em Pittsburgh, Pensilvânia.
