304 é um aço inoxidável de uso geral, amplamente utilizado na fabricação de equipamentos e peças que exigem bom desempenho geral (resistência à corrosão, conformabilidade). Para manter a resistência inerente à corrosão do aço inoxidável, o aço deve conter mais de 18% de cromo e 8% de níquel.
Para o aço inoxidável 304, o elemento Ni em sua composição é muito importante, o que determina diretamente a resistência à corrosão e o valor do aço inoxidável 304.
Os elementos mais importantes em 304 são Ni e Cr, mas não se limitam a esses dois elementos. Os requisitos específicos são especificados na norma do produto. De acordo com o julgamento geral da indústria, o aço inoxidável 304, desde que o teor de Ni seja superior a 8%, o teor de Cr seja superior a 18% pode ser considerado. É por isso que a indústria o chama de aço inoxidável 18/8. Na verdade, os padrões de produtos relevantes para 304 têm disposições muito claras, esses padrões de produtos para diferentes formas de aço inoxidável têm uma certa diferença.